株式会社アイエンター

「ITは未来の領域をつくるもの。ワクワクを提供できないとIT企業としてもったいない」。
そう語る代表取締役の入江恭広氏。
その言葉が、株式会社アイエンターの特長を端的に示している。

事業内容は幅広い。受託開発によるシステムソリューション。DX推進を中心とした自社プロダクトの開発・供給。Webによるマーケティングとそれに付随するクリエイティブ全般。インフラ周りを抑えたクラウドソリューション。さらにこれらの事業で、AR/VRアプリ、AI・IoT、海洋センサーまで、バラエティ豊かなプロジェクトに取り組んでいる。クライアントにも「いろいろやっていて、おもしろそうな企業ですね」と言われることが多いという。

これだけ事業の幅を広げても、成長スピードが失速しないのは、エンジニアの「やりたい！」を大切にしているため。「本人が挑戦したいと思うことは、“やってみればいいじゃん！”というスタンス。そうやって事業を多角化してきた」と入江氏。

働きたいところに支店がなくても、同社は可能性がゼロではない。ある新卒社員が「地元・福岡に支店をつくりたい」と言ったことを受け、2017年2月に福岡支店も立ち上げた。もちろん、その社員には福岡支店を任せることになるため、それに見合う経営スキルを身につけるよう、努力を促したうえでのこと。設立以来、とにかく本人の夢の実現に重きを置いている。仕事を本気で楽しんでもらいたいからだ。

「仕事が楽しめないと、パフォーマンスがでない。人生も楽しめない」と入江氏。
「楽しむを世界へ」、それが同社のブレない目標である。

最新技術の導入にも、同社はいつも貪欲だ。スマホアプリに関しては、Androidが日本に展開する前から開発に着手。そのため、開発実績は国内トップクラスとのこと。同社が「アプリ開発に強い」と評される一因となっている。

現在は、社内に研究開発チームも置いている。「最新のIT技術を駆使すると、こういうことができる」という情報を発信し、新たな仕事へと結びつけたい考えだ。
また横浜市金沢区にはマリンテックの研究拠点として「横浜ラボ」を開設。一見IT企業とは結び付かないが、水質計測自動化システムの研究のためアワビやクルマエビなどを飼育している。
2020年には「AI魚体サイズ測定カメラ」で特許も取得しており、ますますマリンテック事業は国内外の水産業における課題解決の糸口となりうるだろう。

今までにないビジネスモデルの構築も推し進めてきた。2017年1月より、ラボ型のエンジニアリングサービスを提供。通常の受託開発は、プロジェクト単位で依頼を受け、要件定義し、予算とスケジュールを決め、開発をスタートさせる。一方、ラボ型は月次契約で、現場レベルで細かな要望に対応し、どんどんリリースし、改善を重ねていく。

狙いは、エンジニアが提案できる体制を強めることにある。開発を進めるなかで、メンバーがクライアントから新たな情報をキャッチアップしている場合があるからだ。また、「将来的にはこうしたほうがいい」とエンジニアが思っても、要件が固まっているため変更できないということも少なくない。

「クライアントも不満、エンジニアも不満。だれも幸せになれない。だったら、“ありがとう”と感謝される体制に変えようと思った」と入江氏。ラボ型なら、たとえ急な要望があったとしても、全体のスケジュールを調整して対応できる。さらに一歩踏み込んで、現在の案件とどちらを優先すべきかを提案することも可能。現場のエンジニアが主体的に動ける。

入江氏は「技術の権利を持つ企業ではなく、新しいことを提供できる企業」を目指したいという。レガシーなものを扱い、技術特化の道を進んでも、それができるのは一握りの企業だからだ。さらにIT業界は覇権がどんどん変わっていく。

「SNSが世に出たころに隆盛を極めたアメリカのある企業が、数年のうちに表舞台から姿を消している。今トップを走っている企業も、数年後にその位置にいるかどうかわからない。今後ますますIT業界は、職人型のスタイルでは通用しなくなる」と入江氏は見る。

だから、“世界初”にこだわる。“世界初”ならその時点で自動的に“世界一”と言える。「“○○なら、アイエンター”というものを生み出すサイクルをつくりたい」と入江氏。そのため、研究開発チームによるR&Dには、ますます力を注いでいくという。入江氏自身も世界のITイベントに参加し、新たな情報の収集やコネクションづくりに余念がない。

エンジニアが最高のパフォーマンスを発揮できるように、引き続き働きやすさを追求し、やりがいの創出にもパワーをかけていく。多様な働き方を実現する一環として、在宅勤務制度やフルフレックス制度も導入した。「信念を持ちつつもフレキシブルに自分を変えられる人、トライ・アンド・エラーで前に進める人は活躍できる環境。新しいこと、よりよく変えていくことを、一緒に目指したい」という。

根底には、「アイエンターがエンジニアに選ばれる理由を作り続けなくてはならない」という思いがある。「私はもともと非IT系の出身。それでも、彼らは当社の可能性に賭けてくれた。その期待に応えたい」と入江氏は語っている。