株式会社ココノミ

株式会社ココノミは、”クラフト野菜”をテーマに掲げる野菜宅配サービス「ココノミ」を運営する神戸市の会社だ。サービスの特徴は、例えば大手ビールに対するクラフトビールのようなイメージで、小規模な生産者が生み出す個性的な食材に特化していること。農家の中でも、無農薬やオーガニックなどへのこだわりを持つ新規就農者と、食へのリテラシーが高い都会の消費者を、最適な形でつないでいく。週一回の定期配送を行う、サブスクリプションモデルだ。

市場での位置づけは、基本的には産直・野菜宅配市場に入る。ただ、ココノミの場合は生協など既存の食材宅配と異なり、生産者にはオーガニックや無農薬栽培などを志向する小規模農家が多い。大量生産品を主に扱う競合と異なり、顔が見えるつくり手による、農薬・化学肥料不使用の露地栽培の野菜が特徴だ。また、物流への投資を継続して来たことで、いわゆる野菜パックとは一線を画す、ユーザー1人1人の好みの食材を1品単位でオーダーメイド式に配送出来る仕組みも備えている。

売上高は非公開だが、2017年10月のローンチ以降右肩上がりで推移しており、2020年9月に大手不動産デベロッパーである株式会社マリモホールディングスグループのグループ入り。大資本傘下における成長期を迎えることに。スタートアップらしい機動性の高さと、安定した財務基盤の双方を備え事業拡大を目指している。

創業者で代表取締役を務める石井昭裕氏は、人材系ベンチャー企業の成長フェーズを主導してきた人物。採用や組織マネジメントはもちろん、顧客視点でのサービス設計にも強みを持つ。ココノミ設立のきっかけは、キャリアチェンジを考える中で、ある農家と出会ったこと。ほうれん草が大好きな石井氏は、都内の某有名デパ地下で、自分が思う最高のほうれん草を買っていた。ところが、その農家に食べさせてもらったほうれん草はケタ違いだった。衝撃を受けた石井氏はその農家に話を聞くと、大手の規格からは外れるため安値でしか買い取ってもらえず、仕方なく道の駅で二束三文で売っているという。石井氏はこの構造に大きな疑問を持ち、綿密な市場調査を経て“勝ち筋”を発見した。

スーパーなどで購入できる生鮮食品は、多くが大量流通を前提としてつくられたものだ。野菜なら種の種類から種蒔きのタイミング、施肥や農薬散布のタイミング・回数などすべてマニュアルがある。だからこそ安定した品質の野菜を、一年を通して低価格で手に入れることができる。

これはこれで必要な仕組みだが、一方で大手の流通ルートには乗らない、少量生産でつくり手の個性が詰まった野菜も存在する。一般流通品に比べて無農薬やオーガニックなど、より自然志向で、味わいにしっかりとした特徴があり、つくり手の想いやストーリーも見えてくる。まさに現代の消費者が求める野菜だが、流通には多くの壁が存在する。

ココノミは、オーガニックや無農薬が一般化していく「その先」を見据えた布石も打っている。言い換えれば、「安心・安全」だけではない価値の創出だ。類似する業界を見てもいろいろな方向性が考えられるが、より高付加価値なもの、よりコンセプトや個性が明確なもの、よりストーリが見えやすいものなどが求められるとココノミは分析。この方向性は、「少量生産者の個性的で高品質な商品」というココノミのコンセプトにピタリとハマる。

また、C2C（Consumer to Consumer）が出現し、一部ではその魅力や未来も認知されつつある。とはいえC2Cには課題も多いと感じており、ココノミは「リアルな使い勝手を考えると、レガシーなB2C食材宅配モデルを進化させることが最適解」という仮説を立て、現状モデルに磨きをかけていく方針。また、生活者の味覚情報という唯一無二のデータを取れる強みを活かし、これを用いた新サービスや、利用者の味覚に合わせた商品開発などを進めていく方針だ。著名VCからの支援など、資金的な裏付けもある。

2024年7月時点の人員構成は役員2名（創業者の石井氏と親会社からの出向者1名が取締役を務める）、正社員3名、準社員2名、業務委託15名、親会社所属の応援者5名。正社員の平均年齢は30代半ばとなっている。新卒・中途の割合は、中途入社が100％を占める。少人数ということもあり組織はフラットで、スタートアップとしては平均年齢が高めなせいか、社内の雰囲気は落ち着いている印象を受ける。

残業時間は、時期にもよるが長時間労働によるパフォーマンス低下を何よりも嫌うため、極力早く帰ることを推奨している。具体的には、月20～40時間の範囲だ。ミーティングは必要最小限を随時、というスタイルで、社内コミュニケーションにはteamsを使用している。主な福利厚生は、各種社会保険完備、交通費支給、昇給年2回、などがある。

これまでに採用されて活躍している人のキャリア例は、スタートアップ経験者や超大手企業出身者など多種多様。大手出身の場合、仕事の進め方や優先順位、考え方などがガラッと変わる部分が多いため、マインドチェンジできるかどうかがポイントとなるだろう。求める人物像は、0→1を好む人、変化を好む人、挑戦が好きな人、そして特に重要なのが事業領域に強い興味があること。

ココノミは、「生産者に光を当てたい」という想いで立ち上げられた会社だ。そのため、「自分たちだけが得をする」や「自分たちにとって楽」などは、厳しく戒めている。しかし、「言うは易し行うは難し」で、生鮮品の流通は想像以上に難度の高いビジネスだと、石井氏は語る。

そんな瞬間、「生産者にとってどうか？」、「お客さんにとってどうか？」、「そもそも何故この事業をやっているのか？」という原理原則に立ち戻れるか否かを、ココノミは大切にしている。石井氏自身、「ココノミはまだまだ進化が必要なサービスだ」と述べている。事業領域に興味を持ち、このフェーズから一緒に取り組みたい人にとっては、最高に面白い仕事ができる会社であることは間違いない。