株式会社ねこまた

仙台市青葉区にある株式会社ねこまたは、主にアプリケーション受託開発を行っている会社だ。社名は古い民間伝承にあるネコの妖怪でもあるが、「Network Computing with Machines and Tablets」の頭文字を由来とする。

代表取締役を務める齋藤昌秀氏は、取得していた第二種情報処理技術者の資格を頼りに、プログラム開発・保守・メンテナンスサービスを手掛ける会社に1998年に入社。おりしも汎用機2000年問題の時期であり、またパッケージアプリケーションやWebアプリケーションの開発に携わりながら技術力を磨いた。

その後、30代半ばで同社取締役システム開発事業部責任者に就任。経験とノウハウを活かし、2014年1月にねこまたを立ち上げだ。齋藤氏には「親方」という社内の肩書もある。この言葉には「一生現役プログラマーでありたい」という想いと、技能者集団を率い育成する責任感が込められている。

齋藤氏は、社業のかたわら高等専門学校に通ってハードウェアの勉強をするほどの勉強家だ。情報技術が移り変わる中「プログラマーや技術者にとって、天国のような働く場をつくりたい」という創業の理念は、文字通り実現されているといえる。

マイコン、センサー、アプリ等全てを把握し、その全てを一社で開発できるのがねこまたの強みだ。直近の売上高推移を見ると、7,239万円（2018年6月期）→8,672万円（2019年6月期）→1億5,332万円（2020年6月期）と着実に成長している。

“役に立つものを「つくる」ことを売る”のが、ねこまたのビジネスだ。IoTのPoC（Proof of Concept：概念実証）の依頼も多く、機械もの、荷重センサー、加速度センサー、Raspberry Pi、OS、クラウドコンピューティングサービス等を、BLE、Wi-Fi、LPWAタグ、SIM等、様々な通信手段で接続し、大手企業ではやらないようなことにも積極的にチャレンジ。新しい技術を貪欲に取り入れながら、納期厳守・品質確保のためにプロジェクトマネジメントを重要視して開発にあたる。

ねこまたが評価される点は、ハードウェアと連携するアプリや、IoTのPoCとしてRaspberry PiやESP32を利用した試作器の制作を含めた研究開発における、回路設計、通信プロトコル設計、アプリケーション作成等の幅広い開発実績だ。

開発実績のごく一部を紹介すると、小売業者・飲食店向けO2Oサービス、中古車鑑定システム、建造物設備管理システム、スマート家具、ソーシャルゲームバックエンド開発・保守、熱中症予防システム、リゾートホテル客室ホスピタリティタブレットアプリ等。多くのプロダクトやサービスにおいて、ハードウェアと合わせた開発を行っている。

ねこまたでは「品質によってエンジニアのプライドが試される」と考え、プロジェクトの中では特にテストを重視する。設計書を作成する時点でテスト仕様書も仕上げることで、デバッグでクリアする内容も定義され、品質が向上する。テストは第三者も交えて行う。

プロジェクトマネジメントでは「残業は最後の手段」という認識。トラブル発生を残業で安易に解決しようとすれば、必ず品質に影響する。ねこまたはエンジニアがPMO（Project Management Office）として介入し、作業を一旦止めて「原因の特定」と「完了した工程と今後の工程に同じ原因を含む要素」を洗い出す。工程の合理化や支援が可能か等を検討し、ここで初めて残業が必要かを判断する。

今後は、世界水準のシステム構築の提案、啓蒙を行いつつ、自らも市場を開拓していく方針。これまではグループ会社の営業や顧客からの紹介によってシステム開発を受注してきたが、創業時から積み重ねてきた開発実績を整理し、他社にはない独自のサンプルシステムを営業ツールとして構築し直し、ねこまた自身で積極的に市場へアピールしていく。

また、学生と企業の距離が近い仙台の立地を活かし、東北大学医工学研究科、東北大学工学部IISセンター（マシンビジョン研究会）、仙台高専と産学連携して共同開発やコアシーズ開発を推進。ねこまたのジャンルに関連することであれば、そのアイデアを実現する受け皿となる。

平均年齢は33歳で、男女比は8：2。中途採用者の前職は、元プライベートプログラマーで職業訓練校修了者や、元クラサバシステムエンジニア等がいる。「プロとしてパフォーマンスを出すことが最も大切」というポリシーでエンジニアがエンジニアらしく“尖って”仕事ができる環境を重視し、最高のパフォーマンスを発揮し続けることができ成長し続けることができる環境がここにある。極端な言い方をすれば、「ねこまたを辞めた時に引く手あまたなエンジニアになってもらうこと」を目指している。

チャレンジ精神旺盛な社風もねこまたの持ち味だ。新しい言語や新しいツールは、とりあえず使ってみる。新しいプラットフォームはいじってみる。新しいハードは動かしてみる。分からなかったら調べてみる。やってみたら、もっと良くならないか考える――。これは技術者にとって、天国のような会社といえるのではないだろうか。

月平均の残業時間は17時間ほど（2022年実績）。主な福利厚生は各種社会保険のほか、インフルエンザ予防接種費用全額補助、セミナーや研修参加費等の一部/全額補助、勉強会/交流会参加費の補助等。産休・育休の制度もあり、男性の取得実績もある。社内行事は期首キックオフ会や忘年会等で、それぞれ95%～100%が参加した（2019年実績）。

今回の採用では、ネイティブアプリエンジニア、Webアプリエンジニア（フロントエンド/バックエンド）を想定している。システム開発経験者であれば性別は問わない。求める人物像は、好奇心・向上心・チャレンジ精神が旺盛、リーダーシップを発揮できる、より良いチームワークを形成できる、エンジニアリングの自己研鑽を実行できる人。将来的に幹部を目指したい人や、新しい技術・技能・開発手法等の社内外へのインフルエンサーになってくれる人は大歓迎だ。

ねこまたでは、市場や顧客のニーズの変化にともなった新しいシステム開発に、いち早く着手する機会が多い。新しいものを開発することは大変なことも多いが、乗り越えて完成させた時の顧客の反応や達成感は、何にも代えがたいものがある。