エスディーテック株式会社

顧客企業からのプロダクトデザインに関するオーダーに応え、製品やソフトウェア、機械学習システムに関するデザインと制作をビジネスとして展開するエスディーテック株式会社。「Sustainable Design & Technology」という自社の事業コンセプトからつくられた社名は、同社が貫く『デザインエンジニアリング』への姿勢を表現したものだ。その“デザインエンジニアリング”という言葉が意味するものについて、同社の代表取締役社長・川端一生氏に話を聞いた。

「デザインという言葉からは、“見た目を考える”というイメージを持つことが多いかもしれませんが、グローバルレベルの認識では“より広範囲の設計を行う”という意味合いを持っています。当社では『デザインエンジニアリング』という言葉を掲げてビジネスを展開していますが、私達の役割は“誰に何を訴え、何を伝えるか”というコンセプトを立てることが重要という考えで取り組んでいるんです」（川端氏）。

顧客からの要望に基づき、課題を抽出しながらデザインや成果物に関するアイデアを出すこと。それが同社の事業への取り組み方だと、川端氏は語っている。また、その際に重要視しているのは“見た目”ではなく、そのプロダクトやシステムを実際に使用する“人”にフォーカスするということも、同社のスタンスとして確立されている。「人間中心のデザイン思考」というアプローチを行いながら、トータルでモノづくりに取り組める部分こそ、同社の最大の強みなのである。

「当社では、単に“見た目”のデザインだけではなく、テクノロジーの可能性も考慮に入れながら一つのモノづくりを一気通貫で担える体制になっています。デザイナーとエンジニアがチームを構成して業務を進める中では、担当業務を切り分けて個別に遂行するのではなく、アイデア出しから開発、実装までの全てのプロセスに両者が積極的に関わる。その姿勢があることで、デザインへの技術者からの要望、また途中段階での見た目の調整等を緻密に行いながら、使う人が心から満足できるモノを生み出すことができていると、私は考えています」（川端氏）。

川端氏は、要件定義から実装に至る全ての業務をチームで担う自社の業務を、納期設定から生産工程の管理、リスク分析、実制作までを一人で行う建築家の仕事になぞらえている。クライアントと課題に向き合いながら「伴走」し、その要望に対して社内で「共創」の姿勢でモノづくりに臨む。まさに「発想から実装まで」をチームで担いながら、ユーザーから真に支持される成果を目指すことこそ、同社のビジネススタイルなのである。

これまでの実績として、自動車のコックピット周りやIVI（In-Vehicle Infotainment）のプロダクトを数多く手掛けてきた同社では現在、より多様な業界でのビジネス展開を目指した取り組みを始めている。直近では、カラオケ施設で使用するリモコンのデザイン、プロダクト制作までを担う案件に取り組む等、まさに事業の多角化を図りつつある段階に来ているのである。同社で取締役を務める安福聰興氏は、今後の事業展開について次のように語っている。

「自動車業界やカラオケ業界以外にも、例えば製造業企業からの工作機械のデザイン依頼や、またペンタブレット製品を扱う企業との共同開発で『教育×IT＝EdTech』といった領域にも関わる等、徐々に多様な業界に進出しています。事業の広がりの特徴としてあるのは、当社の“ファン”になっていただいたクライアントからのリピートオーダーが多いということ。共同開発に取り組んでいる企業様とも、約3年間請負の形で試作・デモ機のプロダクト制作を通して信頼関係を築き、それが新たな仕事に繋がったケースなんです」（安福氏）。

ユーザーという“人”を中心にしたプロダクト開発によって信頼を獲得し、その関係性が新たな可能性を生み出しているのが、現在の同社の姿だということだ。その好循環を生み出しているプロダクト開発においては、同社では緻密なデータ分析やユーザー研究を実施しているが、その結果を裏付けとした提案力も強みになっていることは間違いない。

「例えばユーザーアンケートという形の場合、その結果にはどうしても実態を表す上での不足部分が生じてしまいます。そこで当社では、デザイナーが様々なデータを収集し、またモニターという形で実際のユーザー行動を観察しながら、プロダクトを使う際の戸惑いや不満点等を理解していきます。そうした複合的なユーザー評価を、プロダクト開発に向けた提案の裏付けにしているんです」（川端氏）。

製品やサービスの特徴はもちろん、その発信元となる企業ブランド等も考慮に入れながら、ユーザータイプを緻密に分類し、そのターゲットやプロダクトコンセプトに即したデータ収集を実施しているという同社。そうした緻密な手法で得た結果を提案に繋げ、デザインとエンジニアリングを一体としたモノづくり体制で価値を生み出すことで、“ファン”となるクライアントからの強い信頼を獲得しているのである。

“人”を重要視したコンセプトワーク、そしてデザインとエンジニアリングを一体化させたプロダクト開発を行う同社の業務には、その理念の中で取り組むからこそ味わえるやりがいがあるという。モノづくりにある本質的な楽しさに触れられる環境について、安福氏は次のように説明している。

「顧客から依頼されたことをそのまま実行する、というモノづくりでは感じられないやりがいを感じていただけるはずです。ユーザーという“人”について考えることで実際にそのプロダクトが使用される場面を常にイメージし、それを形にすることに自分が力を発揮しているんだという実感が得られる。そんな、クリエイターとして感じられる楽しみ、魅力が、当社には溢れていると思います」（安福氏）。

企業規模がまだ拡大途中ということからも、メンバー一人ひとりに任される業務範囲は広く、その中で積極性を発揮できる人材にとっては大きなチャンスを手にすることができる環境となるはず。デザイナー、エンジニアという職域を超え、あらゆるポジションのメンバーに活躍の場が用意されていると言ってもいいだろう。

「デザイナーとエンジニアが共創できる。それが一番の面白味だと、私は思っています。プロダクト開発の一部分ではなく、“何をつくるか”を考えるところからモノづくりに携われる環境で、市場にリリースされるものを実装の部分まで担っていただけますので、そんな環境を求める方には是非チャレンジしていただきたいと思っています」（川端氏）。

同社のメンバーとして成果を出すことは、自身の能力を生かしながら企業と共に成長すること、そして「デザイン」という市場そのものを伸ばすビジネスに貢献することにも繋がる。そんな業務に魅力を感じる転職者に向け、安福氏と川端氏は次のようなメッセージを送っている。

「エスディーテックは、本当にいい仲間に出会える環境です。思いに共感できる仲間と一緒に努力できる、そして能力の高い仲間から刺激を受けられることで、居心地の良さも感じてもらえるはずなので、この環境でご自身の価値を最大限に発揮していただきたいと思います」（安福氏）。

「デザイナーやエンジニアといった職種を問わず、何よりもモノをつくるのが好きという方にマッチする職場環境だと、私は思っています。誰に、どのように喜んでほしいかを考えれば、いいプロダクトは必ずつくれるはずですので、自己満足ではなく、使う人の喜びを常に意識して業務に取り組みながら、価値あるものを世に発信してほしいですね」（川端氏）。