株式会社USD

転職を目指すエンジニア。その理由はさまざまだろう。しかし、一つだけ言えることがある。誰しもがキャリアアップを志して会社を移ろうとしている。もちろん、今の職場に不満があって辞めたいとネガティブな理由で転職を考えているエンジニアもいるだろう。そんな人にも、ぜひキャリアアップを意識した転職をしてほしいと語るのが、株式会社USDの代表取締役・上原正士氏だ。

「IT業界では“プログラマ35歳限界説”などという話も囁かれていますが、要件定義や設計などの上流工程の仕事ができないと、35歳を過ぎてからエンジニアとして食べていく道は狭まります。しかし、慢性的に人手不足のIT業界。案件だけは豊富にあり、上流工程を経験しなくても仕事はあります。それが、落とし穴。指示書がなければ動けないエンジニアになってしまい、エンジニアとしての価値をそれ以上高められなくなってしまいます」

2004年に設立された株式会社USDは、ソニーでエンジニアをしていた上原代表が持つ高い技術力と人的ネットワークを背景に、直請け案件が大半を占めるシステム開発会社。直請けだから上流工程の仕事が豊富で、エンジニアとしてスキルアップを目指せる環境がある。

「仕事が忙しく、毎日最終電車で帰るエンジニアは、自らのキャリアパスを意識せずに日々が流れ、気が付けば“人生の最終電車”に乗り遅れてしまいます。そうならないために、システム開発の現場でプロジェクトを任せられるようなSEやPMへのステップアップが必要なんです。ところが、SESで案件を回している2次請け・3次請けの開発会社には、下流工程の仕事が集まりがち。しかも、たくさんの案件をこなさないと利益が出ないため、少し背伸びした案件にチャレンジする余裕がありません。当社には、下流工程から上流工程へ、エンジニアがキャリアアップする環境がしっかりと整っています」（上原氏）

上流工程を目指すといっても、その道は容易ではない。上流工程の仕事に携われる環境にないからエンジニアがステップアップできないのも事実だが、たとえ環境があったとしても上流工程の仕事をしっかりとこなせないから上を目指せないケースも少なくないと上原氏は語る。

「当社では、上流工程にチャレンジできます。しかし、それは同時に戦いを意味します。楽に価値のあるエンジニアにはなれません。当社で働くエンジニアはみんな厳しい試練を乗り越えたからこそ、クライアントから信頼されるエンジニアになれたんです」（上原氏）

株式会社USDは従業員11人の会社。システム開発会社としては、お世辞にも大きな会社とはいえない。しかし、大手企業からの仕事が多い関係で、次世代IT技術を駆使した注目のプロジェクトへの参画も少なくない。

例えば、東京大学や環境省、大手企業が共同で進める「電力融通決済システム」への参加が決定した。いわゆるブロックチェーン技術を活用したエネルギー供給の新しいシステムの開発で、Web決済・課金システムで実績を持つUSDにも声がかかった。

「高い技術力を持っていて、しかも小回りが利くシステム開発会社は少ないようで、多方面から引き合いをいただいています。IoTやAIに関わる技術を身に付けるチャンスもあります。まずは、これまでに培った技術を生かして働いてもらい、チャンスがあればどんどん新しい技術にも挑戦してほしいですね」（上原氏）

上原代表をはじめ、USDのエンジニアは皆クライアントから高い評価を受けている。「○○さんに来てほしい」と指名を受けるエンジニアも多数在籍し、常駐先のクライアントとも良好な関係を築き、現場で大きな発言権を持つという。

「基本的に受託開発ですが、セキュリティの関係でクライアント先に常駐する案件もあります。中には、10年以上常駐している現場もあり、アドバイスを求められる機会も多いですね。付き合いの長いクライアントだと、受託開発というよりもパートナーとして一緒に開発しているような感覚に近いです」（上原氏）

常駐先の居心地が良すぎて、所属先の会社がどこかわからなくならないように、月に一回は帰社日を設け、定例会を開催している。その定例会もフランクな上原代表の人柄を反映し和やかな雰囲気で進められる。社員はみんな上原代表を相手に歯に衣を着せない物言いで、自分の意見を自由に発言している。傍から見ていると“大家族の食卓”みたいな和気あいあいとした空気が心地よい。

「社員との信頼関係を一番大切にしています。創業の理由が『気に入った奴とだけ働きたい』ですからね（笑）何があっても裏切らない会社でありたいと思っています」（上原氏）

リラックスした雰囲気の中で、エンジニアがスキルを伸ばせる株式会社USD。少数精鋭で戦う同社の今後の展開を上原代表に尋ねたところ意外な答えが返ってきた。SES事業を手掛けたい、と……。

「信頼できる技術力を持つエンジニア集団が当社の強みです。しかし、エンジニアを増やして事業を拡大するには、エンジニアの育成も重要です。そのためには、SES事業を通じて現場で力を付けてもらうのが最適。SESで力を蓄えたメンバーに受託開発へ参加してもらい戦力にする構想です」（上原氏）

同社が得ている信頼を考えれば、今すぐにでもSES事業をはじめられそうなものであるが、今はまだその時期ではないと上原代表は続ける。

「信頼できる営業が必要なんです。SES事業をするには、エンジニア一人ひとりのスキルや性格を熟知して、それぞれにあった案件を取ってきてくれる営業がいないと、エンジニアが疲弊してしまいかねません。ドラクエで例えるなら、エンジニアは攻撃力の高い戦士なんです。それを魔法でバックアップする僧侶の役割が営業だと思っています。僧侶にバックアップしてもらうには、戦士が僧侶を守れるだけの力が必要です。今はその力を蓄えている時期ですかね。ちなみに、私のポジションは勇者。主人公だけど戦士や僧侶ほど役に立たない（笑）」

営業の給料をエンジニアみんなで稼ぐとなると、多少無理な案件でも受けざる得なくなることもあるだろう。しかし、上原代表は無理をしてエンジニアを疲弊させては、本末転倒だと考えている。だからこそ、安易にSES事業をはじめない。

「SES事業をはじめれば、売り上げの規模は上げられます。しかし、エンジニアが幸せにならないシステム開発会社にはしたくありません。だから、少しずつ今いるメンバーが地力をつけて、信頼と技術力でいい案件を獲得できるようにしています」（上原氏）

エンジニアが幸せになる会社。同社が目指すのは、そんなシンプルな会社なのかもしれない。

「繰り返しになりますが、キャリアパスをしっかり構築して、価値あるエンジニアを目指さないと、幸せなエンジニアライフの実現はできません。当社には、キャリアアップができる環境があります。あとは個々のエンジニアが努力してステップアップするかの問題です。時には、厳しい環境に身を置く必要があるかもしれません。しかし、チャレンジなくしてステップアップはありません。今の現場でくすぶっているなら、ぜひ当社で一緒に幸せなエンジニアを目指しましょう！」（上原氏）