AIRUCA株式会社

AIRUCA（アイルカ）株式会社は、画像×AIで市場開拓を目指す、2021年3月に設立されたスタートアップだ。2026年のIPOも目指している。同社は、プロダクトのニーズ拡大にともない、エンジニアを求めている。

同社が2023年にリリースをしたのは、人物の行動推定AIを活用したエッジAI端末の『AI-Behavia』。画像処理を行うGPUやAIエンジンを搭載した、200g程度の超小型PCである。これを、既存のネットワークカメラや録画装置、PCを繋いだシステムにハブを介して接続するだけで、人物の行動推定（転倒、けんか）などAIによる様々な機能を活用できる。

またAIによる物体検出技術と組み合わせて工場や工事現場、各種プラントなどからの受託開発のニーズも多く、今後も売り上げ拡大が見込まれる。

同社を創業した代表取締役CEOの金延純男氏は1965年生まれで、10歳からプログラミングを学び始めたパソコン少年であった。エンジニアとしてキャリアを積み、2004年にネットワークカメラ向けソフトウェアや医療用画像処理システムを開発する会社を創業。プロダクトは、東京駅前の超高層ビルや東京都内の駅ビル、日本赤十字社医療センター等に導入される。導入先の日本赤十字社から「金色有功賞」を受賞する等、社会貢献を続け、2015年に中堅システム開発会社へのM&Aでエグジットする。

そんな金延氏が、2021年にAIRUCA設立で再スタートを切った動機を、次のように語る。
「前職時代から、“ネットワークカメラ×AI”を手掛けたかったのですが、必要なGPUやサーバー等の費用が非常に高価で、非現実的な状況でした。それが、近年の技術の進歩で低価格化が可能となり、ビビッときました」

社名のAIRUCAには、次の意味がある。
・AI（Artificial Intelligence）：人工知能による
・R（Reasonable）：賢明で、手ごろな価格で
・U（Useful）：役に立つ
・CA（Camera）：ネットワークカメラ
～賢明で役に立つAIを利用し、ネットワークカメラを活用するソフトウェアおよびハードウェアを開発・販売する～

掲げた経営理念は、「AI技術で人々を幸せに」である。
「AI技術は人々の暮らしに役立ってこそ、存在意義があると常に考えています。昨今のAI技術の進歩は目まぐるしいものがあり、当社でも人々の暮らしに役立つ技術に特化して開発を行っていきます」と金延氏はビジョンを語る。

金延氏は個人・法人を通して社会貢献活動にも力を入れていて、厚生労働大臣より感謝状を贈呈されたことも。「会社は営利団体なので利益を上げる必要はありますが、その利益を社員、株主、社会に還元できる会社が本当に必要とされる時代だと思っています。その為には社員がのびのびと働けて、能力をフルに発揮できる組織を作り、マイノリティを意識・支援する会社文化を創りたい」と熱く語る。

今後の事業計画としては、2023年度に『AI-Behavia』をリリースし、他商品や受託開発を加えて売上高12,500万円を見込む。また、2024年度には医療用画像のAI診断支援システムの開発も進める予定。
「そして、2026年度までに資金力や社会的信用醸成、リクルーティング上の優位性等を目的にIPOを目指します」と金延氏は意気込む。

2023年7月現在、社員数は8名。今後同社が目指す組織像について、金延氏は次のように話す。
「エンジニアらが伸び伸びと思う存分能力を発揮できる、“少数精鋭”による会社をつくります。というのも、前職時代、多くの大手企業と取引する中で違和感を覚えたことが当社創業の一つの動機にもなったからです。
その違和感とは、顧客の立場ではなく自らの保身ばかりを考え、上司の顔色をうかがうようなサラリーマンが数多くいたことです。そんな姿勢で、人生時間の大半を占める仕事をするような会社にだけはしたくないと思いました。そこで、当社では“数”より“質”を重視し、意欲あるメンバーが能力を発揮し、仕事を楽しめる環境づくりに努めます」

具体的には、ガチガチなルールは決めず、ゴールに向けて各自が自由にプロセスを追求できるようにする。そのためにも、プロダクトマネージャー制を敷いてプロダクトごとに開発から販売、アフターフォローまで一貫して関われる体制をつくる。
「自分がつくったモノをどのように市場に浸透させ、実際にどのように使われているかまでを見届けて改良を重ねていけることは、何よりのモチベーションリソースになると思います」

人材育成においては、同社が出資している英会話スクールと提携し、社員の語学力向上を目指す方針だ。
「海外市場への進出を視野に入れていますし、海外メーカーとの協業やオフショア開発拠点とのやり取りもあると思います。エンジニアも語学力は必須の世の中であり、当社からグローバルに通用するエンジニアを輩出できればいいと考えています」

そのためにも、日々働く就労環境は気になるところだろう。スタートアップの段階ではオフィスワークが基本であるが、本社は渋谷駅徒歩1分のスタイリッシュなシェアオフィスに構えている。他の入居企業やドロップワーカーと共用のフリースペースがあり、フリードリンクも利用できる。環境を変えての仕事や休憩、ランチに最適だ。

そんな同社が求めるのは、コアメンバーとなるエンジニア。金延氏らと共に、製品だけでなくこれから会社そのものを一緒につくっていく存在である。
「今のコアメンバーたちは将来の幹部候補です。是非、共にAIRUCAの可能性にチャレンジしていきましょう！」と金延氏は呼び掛ける。