ニキ株式会社

ニキ株式会社は、中国上海に本社を構えるPapergamesの日本支社として2016年11月に設立された企業だ。Papergamesは2013年8月設立のゲーム制作会社で、代表作は『ニキ』シリーズ。初タイトルとなった『ニキの愛されコーデ』は、中国市場初の着せ替えスマートフォンゲームとして注目され、2作目の『ニキ日記〜世界旅行編〜』は中国国産の女性向けゲームの代表作にまで登り詰めた。そして3作目となる『ミラクルニキ』は中国のみならず、日本、韓国、台湾、ベトナム等でも愛され、シリーズ累計で1億ダウンロードを突破。世界規模で影響力の高いIPとなった。日本国内では豪華声優陣が起用されていることもあり、その人気は不動のものになっている。

また、恋愛シリーズの1作目として『恋とプロデューサー～EVOL×LOVE～』を発表。リリース直後から爆発的な人気を博し、日本ではゲームの枠を飛び出し、2020年にアニメ制作会社MAPPAによってアニメ化もされた。『ニキシリーズ』とは異なる女性層からの支持が集まり、キャラクターの誕生日にはユーザー主導でクラウドファンディングが実施され、300万円の資金調達に成功。大阪の梅田駅で誕生日当日から1週間にわたってお祝いの交通広告が掲示された。

そのほかにも、戦術ゲーム『逆光潜入』やアクションゲーム『百面千相』（開発中）等、ジャンルにとらわれずに幅広いゲームを提供しているPapergames。実は創業者の姚潤昊氏は、大学在学中に日本でゲームアプリを開発したことがきっかけとなり、起業したそうだ。

そんなPapergamesの日本市場での展開を担っているのが、ニキ株式会社だ。同社のCEO北阪幹生氏に、今後リリースが予定されている『ニキ』シリーズの5作目となる『インフィニティニキ』について話を伺った。

「美しいグラフィックと着せ替え要素はそのままですが、一番の特徴は、舞台が“オープンワールド”になったことです。また、これまではiOS/Androidのアプリでのみ配信していましたが、今作はPlayStation/PCでも提供することになりました。より多くのお客様に遊んでもらいたいですね」

開発中の『百面千相』は、男性層をターゲットとしたアクションゲームだ。これまでも戦術ゲームとして『逆光潜入』を展開していたが、男性向けに展開するのは今作が初だという。開発に至るまでの経緯について、北阪氏は次のように語る。

「これまでは女性向けゲームが中心だったので、お客様からは“路線を変えたのかな？”と思われるかもしれません。しかし、社内では設立当初からずっと開発したかったプロジェクトなのです。私達には『面白いゲームを作りたい』という思いが根底にあります。面白いゲーム企画×実際に開発できる人材という全ての条件が揃ったタイミングで、ようやくスタートを切れました」

同社の強みは、何といっても独自性だ。なぜここまで独自性を生み出せるのかを伺ったところ、クオリティーを追求する会社の方針が強く根付いているからだという。仮に仕事を進める上で、スケジュール・予算・クオリティーのどれかを選ばなければいけない場面があったとしよう。その中で同社は、確実に“クオリティー”を優先するそうだ。常にトップを目指して開発を手掛けているゲーム業界において、グラフィックも音楽もストーリーも、全て納得するまで制作することを優先し、妥協は一切しない。こうした環境は、作り手・クリエイター冥利に尽きると言えるのではないだろうか。

同社の魅力の一つに、本社が中国企業であることが挙げられる。現在の中国と日本のゲーム業界を比較すると、勢いは中国の方があり、その規模感も異なるそうだ。17年間にわたって中国のゲーム会社でキャリアを積み、日本のゲーム業界にも通じている北坂氏曰く「ゲーム業界で働くのであれば、中国企業を一回は経験しておいた方が良いでしょう」とのこと。また、日本支社だからと言って本社の指示通りに動くだけではない。意見は積極的に出せる環境で、国内マーケティングに関しては一任されている。中国企業だと本社主導で行うことが多いそうだが、同社では日本国内にいるマーケターが担当。現地のスタッフが情報を収集・分析することで、より緻密な戦略を練れるため、この方針が採用されている。

「ゲーム業界の波は激しいので、市場の変化を見続けながら、今後も自分達がワクワクできるようなゲームを開発していきたいですね。VRやインタラクティブ性を搭載する等、ゲームは進化し続けますし、まだまだ伸びしろのある業界です。そのため、経験がある方を多く募って成長を図りたいですね」（北阪氏）。

中国本社、日本支社、そのほかの海外支社を合わせると、Papergamesは2,000名規模の企業となる。日本支社では現在31名の社員を抱えており、東京オフィスに28名、京都オフィスに3名在籍している。ゲームそのものがグローバルに展開されているため、各国の社員とコミュニケーションを取る機会もある。ポジションによってはビジネスレベルの中国語が必要だ。

社内の雰囲気はフランクで、平均年齢は32〜33歳。女性向けゲームが中心なことから、東京オフィスの9割が女性社員だ。社員が安心して長く働けるように産休・育休はしっかり制度化され、復帰して子育てと両立しながら活躍中の方もいる。

また、一般的な福利厚生に加えて、リモート手当や健康促進手当（ジム・ヨガの費用）といった社員や時代のニーズに沿った制度も導入。さらに「忘年会ではPapergamesの社員2,000人全員にApple WatchやNintendo Switchが配布されました。中国本社ということもあり、バブリーです」という、驚きのプレゼントも用意されていると北阪氏は話す。こうした社員への還元制度の中で特に好評なのが、社員の実家へのお菓子プレゼントだ。「自分の息子・娘が会社で大切にされている/貢献している」という姿を親に見せられるため、社員から喜ばれているそうだ。

今後、日本支社主導による初のゲーム開発を控えている同社。それに向けて、今年度中に20名ほど、さらに来年度中に10名ほど増員する予定だ。そのため、今年・来年は重要な1年として位置付けている。

「これまでは中国本社で企画から開発を行っていましたが、初めて日本法人がプロデュースをすることになりました。中国本社と一緒に開発することは変わりませんが、企画の発起人として本社を動かしていく予定です。京都支社で開発をするのですが、まずは体制を強化するため、様々な職種を募集します。求めるのは、全職種共通して“チャレンジ精神旺盛な方”。新しいことに挑戦していくため、楽しみながら積極的に行動できる方を歓迎します」（北阪氏）。

中国のゲーム市場は成熟期に突入しているが、まだまだ上を目指している企業は数多い。競争の厳しさがあるのは事実だが、確実にキャリアアップに繋がる環境だろう。ゲーム業界でグローバルに成長したい方、独自の武器（スキル）を手に入れたい方にとって絶好の職場と言えるのではないだろうか。